想象一下，你是一个在陌生土地上的旅行者。一个当地人走近你，开始用一种陌生的语言喋喋不休。他看起来很认真，指着某个地方。但是无论您多么努力，您都无法破译这些文字。
 

这几乎就是小孩子第一次接触语言时的处境。事实上，她的处境似乎更具挑战性。她的世界不仅充满了没完没了的官样文章；与我们假设的旅行者不同，她甚至不知道这些人正在 attempting 进行交流。然而，到了四岁，这个星球上每一个认知正常的孩子都变成了语言天才：这是在他们接受正规教育之前，在他们会骑自行车、自己系鞋带或进行基本的加减法之前。这似乎是一个奇迹。可以说，解释这个奇迹的任务一直是 50 多年来语言科学研究的核心问题。

主题标签或# 最近被命名为 UK children's 年度词汇.牛津大学出版社的儿童词典作者分析了 BBC Radio 2 年度短篇小说比赛的 120,421 个词条。他们发现 13 岁以下的人正在以一种新的方式使用主题标签符号：在他们的故事写作中添加强调或表示评论。根据 OUP 儿童词典负责人 Vineeta Gupta 的说法，这种现象的例子可能包括：“这是美好的一天，#sunny”或“我有最好的家庭，#fantasticfamily”。
 

这一发现在两个方面是显着的。首先，标签显然不是一个词。它是为在 Twitter 提要中使用而开发的。那么，它是如何具有新的含义，一种通常由语言保留的特征的呢？语言变化的著名例子包括“女王”一词，在 1000 年前它可能意味着女人或妻子。今天，它专指女性君主。

如果你把袋鼠和大象交配，你会得到什么？

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您将不得不等待妙语，但您的脑海中应该已经有了意义的碎片。现在，笑话不一定要那么好笑，当然，但如果它们要发挥作用，那么它们必须构建一些超越所使用的简单词语的东西。

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语言是连接我们日常社交生活的组织。我们用它来八卦、找工作和解雇某人。我们用它来引诱、争吵、求婚、离婚，是的，讲些奇怪的笑话。在没有心灵感应的情况下，它可以让我们与我们最亲近的人互动，并在我们虚拟的数字通信网络中与数百名我们可能从未见过的人互动。

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但是，尽管我们现在对世界上大约 7,000 种语言的语法系统的细节了解得非常多，但神秘的交流灵丹妙药——意义——的科学进展一直是一个更难破解的难题。

表情符号的使用已成为一种全球现象。到 2015 年，超过 60 亿个表情符号 每天被超过 90% 的世界在线人口发送。2 表情符号，今天，甚至英语的覆盖面都相形见绌。
 

对于一些人来说，表情符号正在提示有关真实语言死亡的警告。专业艺术评论家和逆向投资者乔纳森·琼斯 (Jonathan Jones) 于 2015 年在 The Guardian newspaper 中写道，“经过数千年的痛苦改进，从文盲到莎士比亚及以后，人类正在急于扔了这一切。”他宣称，表情符号是“人类的一大退步”。他的嘲讽很明显：“如果你想用表情符号，我会坚持莎士比亚的语言。”
 

但是，语言真的是我们日常交流世界中的原动力吗？